De Cécile JULIEN - Journaliste
Dans un contexte où la rentabilité des exploitations agricoles et la réduction de l’impact environnemental sont devenues des enjeux majeurs, la fertilisation azotée de précision s’impose comme un levier incontournable. L’objectif est clair : apporter la juste dose d’engrais, au bon endroit et au bon moment.
Entre hétérogénéité des parcelles, risques de recouvrement lors de l’épandage et variabilité du potentiel des cultures, une application uniforme montre aujourd’hui ses limites. Des technologies comme la coupure de sections et la modulation de dose intra-parcellaire permettent désormais d’ajuster finement les apports. Résultat : une meilleure valorisation de l’azote, des économies d’intrants et une réduction des pertes dans l’environnement.
Pourquoi une bonne répartition de l’engrais est-elle essentielle ?
Après le choix du fertilisant optimal et le calcul de la bonne dose, les modalités d’épandage sont déterminantes pour la bonne valorisation de l’apport et le respect de l’environnement.
Obtenir une bonne répartition de l’engrais a un intérêt triple :
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Economique : en apportant la dose nécessaire, on permet à la culture de pleinement exprimer son potentiel de rendement mais on évite de gaspiller des unités qui ne seraient pas valorisées.
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Agronomique : éviter le surdosage en azote limite le risque de verse en céréales. A l’inverse, un sous-dosage des apports azotés pénalise le rendement et la qualité.
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Environnemental : ne pas apporter plus d’azote que les plantes ne peuvent valoriser contribue à limiter les pertes par lessivage.
Evitez les recouvrements grâce à la coupure de sections
Lors de certaines manœuvres, vous n’avez d’autres possibilités que de repasser plusieurs fois au même endroit, lorsque vous épandez de l’engrais. C’est le cas au début ou à la fin de chaque passage, sur les zones de recouvrement entre 2 passages, dans les fourrières. Plus la forme de la parcelle est irrégulière, plus il y a de risques de zones de recouvrement, sur lesquelles la superposition des nappes d’épandage entraine un surdosage de l’apport azoté.
Il est possible de limiter ces recouvrements grâce à la coupure de sections. Quand le positionnement GPS indique une zone où il ne faut pas épandre car elle a déjà reçu un apport, le dispositif de coupure de sections va communiquer à l’épandeur l’ordre de désactiver certaines sections. Cette gestion automatique de l’ouverture/fermeture des sections évite les surdosages sans capter l’attention du chauffeur.
La technologie GEOSPREAD permet de gagner en précision dans la coupure de sections. Avec une coupure au mètre par mètre, elle permet un épandage de qualité, quelles que soient la taille et la forme des parcelles. Elle permet de réudire au minimum les recroisements.
Par exemple, pour une largeur de travail de 24 mètres, avec un distributeur d’engrais classique, il y a 50% de surface de recroisement. Avec un distributeur d'engrais doté de sections de 8 mètres, la coupure automatique limite à 17% le recroisement. Grâce à la technologie GEOSPREAD, le recroisement est réduit à 4% seulement !
Pour associer coupure de section et qualité de l’épandage, le GEOSPREAD s’appuie sur le principe de distribution Rotaflow. Au niveau de l'unité d'épandage, deux vérins assurent la précision. Le premier vérin fait varier la dose à appliquer tandis que le deuxième modifie le point d’alimentation afin d’adapter la largeur d’épandage aux caractéristiques de la parcelle. Comme les disques tournent toujours à la même vitesse, l’homogénéité de la nappe est assurée. L’apport de l’engrais est précis et uniforme.
Évaluer les économies d’engrais possibles en limitant le recouvrement
Kverneland vous propose un calculateur pour mieux appréhender les économies d’engrais permises par la coupure de section. Il suffit d’indiquer la superficie de votre exploitation, la taille moyenne des parcelles et leur forme. Par exemple, pour un apport principal au stade épis 1 cm de 80 unités (sole de 130 ha en 24 parcelles) avec de l’ammonitrate 27 à 400€ la tonne, si l’on compare l’épandage avec deux épandeurs en 36 mètres, l’un avec deux sections à contrôle manuel, l’autre avec 36 sections gérées par GEOSPREAD, cette technologie fait économiser 2 383 € pour l’apport en réduisant fortement les recouvrements. Limiter le recouvrement permet d’économiser de 5 à 15% d’engrais.
Modulation de dose intra-parcellaire : adapter l’apport d’azote au potentiel des cultures
Dans le même esprit d’optimisation des intrants et de précision des apports, la modulation de dose en intra-parcellaire permet d’affiner l’apport d’engrais en tenant compte de l’hétérogénéité des parcelles. C’est un épandage sur-mesure qui est réalisé selon le potentiel de chaque zone. La modulation est intéressante à tous les apports, par exemple, au premier apport, en stratégie de compensation, pour sécuriser les zones de la parcelle à plus faible développement. Pour le dernier apport, il peut être judicieux d’opter pour une stratégie d’optimisation, en privilégiant les blés les plus développés qui valoriseront mieux cet apport.
Pour la fertilisation azotée, l’ajustement se fait selon la biomasse. A partir d’images satellite, une carte de modulation ou de préconisation transforme les données de biomasse en indications spatiales. Cette carte est chargée dans le terminal de l’épandeur. En croisant les consignes de cette carte avec la position GPS, l’épandeur adaptera ses réglages pour apporter la bonne dose.
La modulation de dose intra-parcellaire est encore plus performante quand le distributeur d’engrais est équipé d’un système de pesée. Le système MULTIRATE prend en compte jusqu’à 8 doses différentes pour le calcul de la dose et applique 2 doses différentes sur une même largeur de travail, afin d’épandre la bonne quantité d’engrais au bon endroit en tenant compte de l’hétérogénéité de la parcelle. En se basant sur une carte d’application, basée sur une carte satellite de la biomasse ou de la densité végétale, ou sur une cartographie des sols, le MULTIRATE déterminera la bonne dose à apporter avec une très grande précision.
Pour conclure
L’agriculture de précision transforme en profondeur les pratiques de fertilisation. Grâce à la coupure de sections, les zones de recouvrement sont maîtrisées et les surdosages évités. Avec la modulation de dose, chaque zone de la parcelle reçoit un apport adapté à son potentiel réel.
En combinant ces technologies, vous pouvez optimiser l’utilisation des engrais, améliorer vos performances agronomiques et renforcer votre rentabilité. Au-delà du gain économique, c’est aussi un levier concret pour limiter les pertes d’azote et répondre aux enjeux environnementaux actuels.
Apporter la bonne dose, au bon endroit, n’est plus un objectif théorique : c’est désormais une réalité accessible grâce aux outils de l’agriculture de précision.
