De Cécile JULIEN - Journaliste
En zones de coteaux, assurer une fertilisation homogène représente un véritable défi. Dans un contexte où les intrants sont coûteux et la réglementation de plus en plus stricte, maîtriser la précision des apports devient essentiel. Les distributeurs d’engrais Kverneland disposent de technologies assurant cette homogénéité, y compris dans les parcelles en pente, fréquentes dans les zones de coteaux. Cet article fait le point sur les enjeux liés à la fertilisation en pente et les solutions pour garantir une répartition efficace sur l’ensemble de la parcelle.
Une réglementation stricte
Les apports d’engrais azotés sont encadrés par différentes réglementations. Et ce, afin d’éviter le ruissellement et la fuite de nitrates vers les nappes phréatiques. Pour prévenir le lessivage, un calendrier d’épandage demande d’éviter les périodes à risques. De même, les plans de fumure permettent de vérifier l’équilibre entre les apports et les besoins de cultures.
Comme les parcelles en pente sont les plus à risque de causer des fuites de nitrates, elles sont soumises à un encadrement plus strict. Cet encadrement dépend de la zone où se trouve l’exploitation. Dans les zones où la qualité de l’eau ne présente pas d’alerte particulière sur la teneur en nitrate, s’applique un code des bonnes pratiques agricole, qui interdit la fertilisation azotée sur les pentes à plus de 20%. Dans les pentes entre 15 et 20%, la fertilisation est autorisée sous réserve que soit présent en bordure aval de la parcelle un dispositif de protection, bande enherbée ou boisée.
De plus, il est recommandé que si l’épandage intervient sur sol nu, l’incorporation soit faite rapidement par un travail du sol superficiel. Comme il y a plus de risques de ruissellement avec les engrais liquides, il est judicieux de privilégier des engrais solides sur les parcelles en pente.
Dans les zones vulnérables, au regard de la protection des ressources en eau, soit environ 55% du territoire national, s’applique la directive Nitrates (91/676/CEE). Cette directive européenne se décline en un programme d’actions national et des programmes régionaux, pour tenir compte des spécificités locales, notamment pour adapter les calendriers d’épandage. La vulnérabilité de ces zones demande à ce que de plus grandes précautions soient prises pour limiter les risques de ruissellement de l’azote vers les cours d’eaux. Cela oblige à plus de restriction d’épandage dans les parcelles en pente. Ainsi, l'épandage est interdit en zone vulnérable dans les 100 premiers mètres à proximité des cours d'eau pour des pentes supérieures à 10 % pour les fertilisants azotés liquides et à 15 % pour les autres fertilisants. Il est autorisé d’épandre dès lors qu'une bande enherbée ou boisée, pérenne, continue et non fertilisée d'au moins 5 mètres de large est présente en bordure de cours d'eau.
Un enjeu agronomique
Encore plus quand les engrais sont chers, comme c’est le cas actuellement, chaque unité d’azote doit être pleinement valorisée pour faire du rendement et de la qualité. La performance de l’engrais est un levier de rentabilité. Pour améliorer l’efficacité des apports d’engrais, il faut veiller à apporter les bonnes doses au bon moment, ce qui demande de fractionner les apports pour coller aux besoins des cultures.
Pour une pleine efficacité des apports d’engrais, quelle que soit la pente de la parcelle, il est primordial que l’engrais soit réparti de façon précise sur toute la largeur de travail. C’est ce qui permettra une gestion homogène et efficace de la culture et donc la pleine expression du potentiel de rendement.
Veiller à une répartition homogène sur toute la parcelle permet d’éviter d’avoir des zones avec des sur-dosages ou, au contraire, des sous dosages.
Le triple intérêt d’une répartition homogène de l’engrais :
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Intérêt économique : tout ce qui est apporté est bien valorisé,
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Intérêt agronomique : pas de zone sous-fertilisée où le potentiel de rendement serait bridé faute d’azote, ou sur-fertilisée avec des risques accrus de verse,
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Intérêt environnemental : quand la juste dose est apportée, il y a moins de risque de pertes vers le milieu.
S’adapter aux parcelles de coteaux
En zones de coteaux, les parcelles en pente sont particulièrement difficiles à fertiliser de façon homogène. Même en travaillant le long des lignes de pente, le dévers entraine une répartition inégale de l’engrais, avec un surdosage côté aval et un sous-dosage à l’amont. Dans les bandes où la fertilisation a été apportée en sous-dosage, le potentiel de rendement ne pourra pas pleinement s’exprimer. L’apport en surdosage n’est pas plus bénéfique car il augmente le risque de verse pour les céréales et ne sera pas pleinement valorisé.
La technologie au service de l’homogénéité
Sur les distributeurs d’engrais Kverneland, des avancées technologiques permettent de compenser les biais d’épandage causés par la pente.
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La pesée continue : cette technologie brevetée repose sur 4 pesons qui travaillent en permanence pour suivre en temps réel le poids de la trémie. Deux pesées sont réalisées par seconde afin d’adapter la dose. Grâce au système de pesée continue, la dose appliquée est indépendante de la variation de la vitesse d’avancement, de l’inclinaison de l’épandeur à cause des pentes, de la vitesse d’écoulement, des conditions climatiques (hygrométrie notamment).
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Le capteur de référence : il corrige l’inclinaison du distributeur, afin de compenser la pente et que ça n’influe pas sur la dose distribuée.
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La régulation DPA, pour Débit Par Avancement : l’épandeur s’adapte automatiquement à la vitesse de travail. C’est d’autant plus important dans les parcelles en pente où le devers entraine une vitesse irrégulière. Le DPA permet de maintenir la bonne dose quelle que soit la vitesse. Même lorsqu’on travaille à faible vitesse, le distributeur conservera toujours un débit régulier.
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La distribution Centreflow : l’engrais est mis en rotation dans un bol, avant d’être libéré au point d’alimentation sur le disque. Les granulés d’engrais sont toujours dirigés au même point d’alimentation, quel que soit la pente ou le dévers. Comme ils ne chutent pas, ils ne sont pas broyés ou pulvérisés. Avec 8 pâles, au lieu de 2, sur le disque, l’épandage est plus régulier. L’inclinaison du distributeur ne perturbe pas le point d’alimentation de l’engrais sur le disque, même dans les parcelles de coteaux. La nappe d’épandage est homogène, ce qui assure d’apporter la bonne dose en tous les points de la parcelle.
Pour conclure
En coteaux, garantir une fertilisation homogène est essentiel pour concilier performance économique, efficacité agronomique et respect de l’environnement. Face aux contraintes liées à la pente et à la réglementation, l’adoption de technologies adaptées devient un véritable levier d’optimisation. Grâce à ses innovations, Kverneland permet de corriger les effets du dévers et d’assurer une répartition précise des engrais, afin de valoriser pleinement chaque apport et sécuriser le potentiel de rendement.
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