De Rémi DELMOTTE - Chef de produits
Dans un contexte agricole où chaque unité d’azote compte, la précision de l’épandage d’engrais est devenue un levier majeur de performance. Une répartition homogène, associée à une bonne connaissance de la qualité de l’engrais, permet d’optimiser les rendements, de maîtriser les coûts et de réduire l’impact environnemental.
Chez Kverneland, la maîtrise de la fertilisation repose sur une approche globale : comprendre l’engrais, adapter la machine et exploiter les technologies de précision.
Pourquoi la qualité de répartition de l’engrais est-elle essentielle ?
Une mauvaise répartition de l’engrais se traduit rapidement sur le terrain : zones sur-fertilisées, manques visibles, verse des céréales ou hétérogénéité de croissance. Ces défauts ont un double impact :
- Économique : gaspillage d’engrais, baisse du rendement, pertes de potentiel.
- Environnemental : risques de lessivage, volatilisation de l’azote et pollution des eaux.
À l’inverse, un épandage précis et régulier assure un apport équilibré sur l’ensemble de la parcelle. Chaque plante reçoit la juste dose, au bon endroit, au bon moment. Résultat : une fertilisation plus efficace, des cultures homogènes et une exploitation plus durable.
Bien connaître son engrais pour réussir son épandage
Tous les engrais ne réagissent pas de la même manière lors de l’épandage. Leur comportement dépend directement de leurs caractéristiques physiques, qui influencent la trajectoire, la largeur de travail et la régularité de la distribution.
La densité de l’engrais : un paramètre déterminant
La densité de l’engrais influence directement sa capacité à être projeté correctement lors de l’épandage. Un engrais léger, donc peu dense, perd rapidement de la portée : il est plus difficile à distribuer sur de grandes largeurs et sa trajectoire devient instable. Sous l’effet du vent, ces granulés légers dérivent facilement, entraînant une répartition irrégulière et une baisse de la précision d’épandage.
Pour visualiser ce phénomène, imaginez lancer une balle de ping-pong et une balle de golf avec la même force. Bien qu’elles aient un volume proche, seule la balle la plus dense, la balle de golf, parcourt une longue distance avec une trajectoire stable.
L’engrais fonctionne de la même manière : un granulé à forte densité est plus stable en vol, moins sensible aux rafales et permet d’atteindre des largeurs de travail importantes tout en conservant une bonne homogénéité.
Cependant, cette densité élevée peut aussi présenter un inconvénient : une projection trop puissante peut augmenter le risque d'impact sur les cultures fragiles.
La forme des granulés : un facteur d’aérodynamisme
La forme des granulés d’engrais joue un rôle déterminant dans leur trajectoire lors de l’épandage. Les grains bien arrondis offrent un meilleur comportement aérodynamique : leur surface régulière réduit les frottements avec l’air, ce qui facilite leur projection et leur permet d’atteindre des distances plus importantes. À l’inverse, les granulés de forme irrégulière, plus courants dans certains engrais minéraux, génèrent davantage de turbulences et perdent rapidement en précision.
Pour illustrer ce principe, imaginons deux ballons de sport : un ballon de football et un ballon de rugby. Malgré un volume et un poids comparable, seul le ballon rond glisse aisément dans l’air et parcourt une longue distance grâce à sa forme symétrique. Les engrais fonctionnent de la même manière : des granulés arrondis sont projetés plus loin et plus régulièrement, ce qui contribue à une répartition homogène de l’engrais sur l’ensemble de la parcelle et améliore la qualité de l’épandage.
La granulométrie : un critère essentiel pour la précision
La taille des granulés influence directement la distance parcourue et l’atterrissage au sol de l’engrais :
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Moins de 2 mm : Les granulés très fins, proches de la poussière, posent de réelles difficultés lors de l’épandage. Leur faible poids les rend extrêmement vulnérables au vent, provoquant des dérives, des pertes importantes et une augmentation des risques de pollution atmosphérique. Ces particules légères adhèrent aussi facilement aux équipements, ce qui entraîne un encrassement plus rapide.
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Entre 2 et 4,75 mm : La granulométrie optimale pour un épandage d’engrais précis se situe majoritairement dans cette plage. Un engrais performant contient environ 80 % de grains dans les compartiments centraux du granulomètre (2–3,3 mm et 3,3–4,75 mm). Ces granulés intermédiaires assurent la meilleure stabilité en vol, favorisent une excellente homogénéité au sol et permettent de travailler sur des grandes largeurs, comme, par exemple 36 mètres, tout en maintenant une distribution régulière.
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Plus de 4,75 mm : Les grains les plus volumineux, comparables à de petits graviers, peuvent générer des dommages sur les cultures sensibles telles que les épinards, les poireaux ou les betteraves sucrières.
Une granulométrie maîtrisée facilite le réglage de l’épandeur et améliore la constance de la dose appliquée.
Adapter les réglages de l’épandeur aux engrais utilisés
La clé d’un épandage réussi réside dans l’adéquation entre l’engrais et la machine.
Les propriétés physiques des engrais (densité, granulométrie, comportement en projection) sont analysées toute l’année dans le hall de test Kverneland afin d’affiner les réglages recommandés.
Les distributeurs d’engrais Kverneland sont conçus pour offrir une précision maximale, à condition que les réglages soient adaptés aux propriétés physiques de l’engrais.
La largeur de travail, le débit, le point d’alimentation sur les disques et la vitesse de rotation doivent être ajustés avec précision pour garantir une répartition homogène sur toute la parcelle.
L’approche Kverneland : la précision au cœur de la fertilisation
Les engrais proviennent de sites de production variés et présentent des différences importantes d’un lot à l’autre. C’est pourquoi le nom commercial seul ne suffit pas pour garantir un bon réglage.
Kverneland s’appuie sur son expertise en agriculture de précision pour proposer des solutions qui prennent en compte la réalité du terrain. Les outils d’aide au réglage et les technologies embarquées permettent de s’adapter aux caractéristiques réelles de l’engrais, et non à une simple référence théorique.
Grâce aux tableaux de réglages Kverneland, aux systèmes ISOBUS et aux fonctionnalités de modulation de dose, l’utilisateur peut ajuster son épandeur avec une grande fiabilité et atteindre un niveau de précision élevé, même dans des conditions variables.
En résumé : optimiser l’épandage pour une fertilisation durable
Une bonne répartition de l’engrais est indispensable pour exploiter pleinement le potentiel des cultures. La connaissance de la densité, de la forme et de la granulométrie de l’engrais, associée à des réglages précis de distributeur d’engrais, permet :
- D’améliorer les rendements,
- De réduire les pertes d’engrais,
- De limiter l’impact environnemental,
- De sécuriser la rentabilité de l’exploitation.
Avec les solutions d’épandage Kverneland, la fertilisation devient plus précise, plus efficace et parfaitement adaptée aux exigences de l’agriculture moderne.