Nick et son équipe sont passés à une charrue réversible semi-portée Kverneland 6300 S Varilarge à huit corps, remplaçant une charrue portée à six corps afin de s’adapter à l’augmentation de la puissance du tracteur sur cette exploitation familiale.
Le principal moteur de cette évolution est l’alimentation en gaz du réseau national, grâce à une unité de méthanisation de 3,2 MW située sur la ferme, actuellement en phase d’extension.
« Notre objectif est d’augmenter la capacité de l'unité de méthanisation de 50 %. Nous avons donc dû adapter nos tracteurs et notre matériel pour pouvoir continuer à gérer une charge de travail croissante dans des délais raisonnables », explique Nick. « Ajouter deux corps supplémentaires et beaucoup plus de puissance était une étape logique. »
Jusqu’à 405 hectares par an sont labourés pour le semis de maïs et de tournesol, tandis que des techniques de travail du sol simplifié sont employées sur les parcelles destinées à la culture de céréales pour l’ensilage.
La taille des parcelles varie de 1 à 17 hectares, et les chemins étroits à emprunter ont également pesé dans la décision : la ferme a estimé que la plus grande charrue Kverneland, le modèle 6300 S Varilarge, une version à huit corps, serait la solution idéale, plutôt qu’un modèle porté hors-raie plus imposant.
« Nous avons largement assez de puissance, grâce à deux nouveaux tracteurs puissants qui sont désormais nos machines principales, » explique-t-il. « Mais nous avions le sentiment qu’opter pour une charrue encore plus grande aurait été un compromis dans nos petites parcelles. »
Le chauffeur Graham Glasper, présent sur la photo, est du même avis. Avec une herse rotative de 6 m travaillant derrière pour conserver l’humidité, les deux tracteurs principaux peuvent travailler ensemble sans difficulté pour préparer les parcelles de maïs avant le semoir.
« J’ai utilisé la charrue à sa largeur de travail maximale de 55 cm, à 23 cm de profondeur, avec une vitesse d’avancement d’environ 10 km/h », dit-il. « Le tracteur tourne la plupart du temps entre 1 200 et 1 400 tr/min, donc l’efficacité énergétique et le rendement sont impressionnants quand on considère que je retourne 4,4 m en un seul passage. »
Après avoir essayé une charrue Kverneland en démonstration chez un concessionnaire local, équipée à la fois de versoirs universels n°28 et de versoirs claire-voie n°40, la décision a été facile : ils ont retenu l’option des versoirs claire-voie pour la nouvelle charrue.
« La qualité du travail était superbe, et sur nos sols variés, moins de terre collait aux versoirs », explique Graham. « Et les versoirs claire-voie permettent à la charrue d'être encore plus facile à tirer. »
Le travail dans la raie ne pose aucun problème d’alignement, malgré les pneus VF 750/70 R44 du tracteur.
« C’est une combinaison exceptionnelle, » affirme Graham. « Et avec la possibilité de contrôler entièrement la roue arrière lorsque c’est nécessaire, l’ensemble reste très maniable malgré sa longueur. Je peux aussi garder des fourrières nettes grâce au relevage individuel des deux extrémités de la charrue, et le Varilarge facilite la gestion de toute variation de largeur de travail sur les fourrières. »
Graham fait également l’éloge du point de réglage unique pour les paires de rasettes et de la nouvelle tête d’attelage de la Kverneland 6300 S Varilarge, qui, selon lui, permet d’effectuer des demi-tours serrés en bout de champ.
« Nous ne cherchons pas à battre des records, mais quand nous devons préparer plusieurs petites parcelles pour les différentes variétés de maïs que nous cultivons, nous voulons obtenir la meilleure qualité de travail possible », dit-il.
« Le labour doit être plat, propre et parfaitement aligné. Et la Kverneland 6300 S Varilarge accomplit cela avec facilité, en enfouissant sans effort tous les résidus que nous rencontrons. »
